熟识三国的人都知道，马谡失街亭是诸葛亮最大的失策,而马谡也因失街亭而丢了性命。那马谡街亭败给谁？马谡为何会失街亭？孙子兵法中记载的空城计到底是因何而起？让我们一起来了解事件背后的真相吧。
街亭是三国时期的军事重地，既是通往汉中的咽喉，也是西蜀军队后勤供应的必经之处，更是蜀国陇西地区的天然屏障。因此，蜀国和魏国都在极力争夺。
228年，魏国司马懿奉魏主曹睿的命令，率领二十万大军直奔祁山，此时，诸葛亮正在祁山驻兵，在大寨中听到司马懿即将攻来的消息，急忙召集将领议事。
诸葛亮和司马懿是老对手了，很清楚对方的战略布局，于是他问部下：“司马懿此来，必定先取街亭。街亭一失，粮道即断，陇西一境不得安宁，谁能引兵担此重任？”
话音刚落，参军马谡表示愿意领兵前往。刘备生前对诸葛亮说过，马谡这个人言过其实，不可大用。不过在征讨南蛮、七擒孟获的时候，他出谋划策，颇有建树。诸葛亮心中有些疑虑和犹豫：“街亭虽小，但是关系到我军的安危利害。而且没有城郭险阻，把守非常不容易，一旦有闪失，我军的处境就非常危险了。”
马谡却不以为然：“我从小熟读各种兵书，区区一个街亭，我还能守不住吗？如果丞相觉得信不过我，我愿意在此立下军令状，假如有什么闪失的话，用全家的性命来作为担保！”
诸葛亮见马谡胸有成竹的样子，便让他写下军令状，拨给他二万五千名精兵去把守街亭。为了防止不测，又派了王平去做马谡的副手。马谡和王平引兵走后，诸葛亮还是不放心，派将军高翔带领一万兵到柳州守候，如街亭有失，可率兵增援。
来到街亭后，马谡和王平先到处察看地形。五路总口地处街亭要道，把守着街亭大门，王平建议在此处驻扎，但马谡却执意要在路口旁的一座小山上驻扎。王平说：“在五路总口扎寨，只要筑起城垣，魏军即使有十万人马也不能偷越；如果在山上安寨，魏军将山包围，怎么办？”马谡笑道：“兵法上说：居高临下，势如破竹，到时候管教他魏军片甲不存！”王平又劝道：“万一魏军断了山上水源，我军岂不是不战自乱？”马谡道：“兵法上说：置之死地而后生，魏军断我水源，我军死战，以一当十，不怕魏军不败！”王平见无法劝说马谡，只好无奈地率领五千人马在山的西边另择一处驻扎，与马谡的大寨成掎角之势，以便相互增援。
当司马懿率领大军来到街亭的时候，看到驻守大将居然是马谡，并且发现蜀军兵营驻扎在山上，不由得仰天大笑：“诸葛亮聪明一世，糊涂一时呀，怎么能用马谡这样的庸才呢，真是老天助我呀。”他一面派大将率兵切断王平对马谡的增援，一面派重兵将小山团团围住，断绝了山上的水源，然后严阵以待。
蜀军在山上望见魏军漫山遍野，队伍整齐威严，心中就有些惶恐不安，马谡下令向山下发起攻击的时候，蜀军将士竟无人敢下山应战。不久，山上饮水全无，司马懿下令放火烧山，蜀军阵营一片大乱。马谡拼死杀开一条血路，向山的西边奔逃，幸好有王平、高翔以及前来增援的大将魏延的救助，才捡回一条性命。
街亭一失，魏军便长驱直入，诸葛亮来不及后撤，被困在一座小县城之中。为了保存实力，诸葛亮带领蜀军准备退守汉中。他一边指挥撤退，一边带领五千兵马前往附近的西城县搬运粮草，不过司马懿趁势率领十五万大军向西城县蜂拥而来。当时，诸葛亮身边没有大将，所带领的五千军队，也有一半被派去运送粮草了，只剩一半守在城中。大敌当前，诸葛亮必须得有一个万全之策自保。
诸葛亮登上城楼观望一番后，便胸有成竹地传令将所有的旌旗都收起来，士兵原地不动，如果有私自外逃或者大声喧哗者，立即斩首。他又命令士兵把四个城门全部打开，每个城门之上派二十名士兵乔装成百姓模样，洒水打扫。他自己身披鹤氅，头戴纶巾，带着一张琴和两个小书童，到城楼上最高、最显眼的地方坐下，燃起一炷香，不慌不忙地弹起琴来。
司马懿的先头部队抵达城下，一见这种气势，不敢轻易进城，急忙返回报告司马懿。司马懿听到报告后，令三军停止前进，自己骑马前去观看。来到城下，他果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬地在焚香弹琴。身后，左面的书童手捧宝剑，右面的书童手持拂尘。城门上面，二十多个百姓模样的人在旁若无人地低头洒扫。
司马懿越看心里疑惑越重，便命令部队掉头，后军充任前军，前军变成后军撤退。次子司马昭大惑不解，上前劝谏道：“也许是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来，父亲您为什么要退兵呢？”司马懿分析道：“我对诸葛亮这个人太了解了，他一辈子谨小慎微，从来没有冒过险。现在城门大开，里面肯定有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计，还是快快撤退吧!”于是各路兵马都退了回去，西城之危顺利被化解了
“空城计”后，诸葛亮率众退回了汉中。他依照军法挥泪将马谡斩首示众，并上表蜀后主刘禅，自行贬为右将军，以究自己用人不当之过。
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